圣诞节的由来

　　(一)

　　“圣诞节”这个名称是“基督弥撒”的缩写。弥撒是教会的一种礼拜仪式。圣诞节是一个宗教节日，我们把它当作耶稣的诞辰来庆祝，因而又名耶诞节。耶稣的出生是有一段故事的，耶稣是因着圣灵成孕，由童女玛利亚所生的。神更派遣使者加伯列在梦中晓谕约瑟，叫他不要因为玛利亚未婚怀孕而不要她，反而要与她成亲，把那孩子起名为“耶稣”，意思是要他把百姓从罪恶中救出来。当玛利亚快要临盆的时候，罗马政府下了命令，全部臣民必须申报户籍。约瑟和玛利亚只好遵命，回到约瑟的家乡犹大的白冷(伯利恒)。他们到达伯利恒时，天色已昏，无奈两人未能找到旅馆渡宿，只有一个马棚可以暂住。就在这时，耶稣要出生了，于是玛利亚唯有在马棚里生下耶稣，并将襁褓放在马槽内。后人为纪念耶稣的诞生，便定十二月二十五为圣诞节，年年望弥撒，纪念耶稣的出世。

　　(二)

　　圣诞节是基督宗教在世界上影响力最大的节日 。4世纪初，1月6日是罗马帝国东部各教会纪念那稣降生和受洗的双重节日、称为“主显节(Epiphany，亦称“显现节”)即上帝通过耶稣向世人显示自己。当时只有耶路撒冷的教会例外，那里只纪念耶稣的诞生而不纪念那稣的受洗。后来历史学家们在罗马基督徒习用的日历中发现公元354年12月25日页内记录着：“基督降生在犹大的白冷。”经过研究，一般认为12月25日伴为圣诞节可 能开始于公元336年的罗马教会)约在公元375年传到小亚细亚 的安提阿，公元 430年传到埃及的亚历山大里亚，耶路撒冷的教会接受得最晚，而亚美尼亚的教会则仍然坚持1月6日主显节是那稣的诞辰。12月25日原来是波斯太阳神(即光明之神)密特拉(Mithra)的诞辰，是一个异教徒节日，同时太阳神也是 罗马国教众神之一。这一天又是罗马历书的冬至节，崇拜太阳神的异教徒都把这一天当作春天的希望，万物复苏的开始。可能由于这个原因，罗马教会才选择这一天作为圣诞节。这是教会初期力图把异教徒的风俗习惯基督教化的措施之一。后来，虽然大多数教会都接受12月25日为圣诞节，但又因各地教会使用的历书不同，具体日期不能统一，于是就把12月24日到第二年的1月6日定为圣诞节节期(Christmas Tide)，各地教会可以根据当地具体情况在这段节期之内庆祝圣诞节。

　　自从12月25 日被大多数教会公认为圣诞节后，原来1月6日的主显节就只纪 念耶稣受洗了，但天主教会又把1月6日定为“三王来朝节”，以纪念耶稣生时东方三王(即三位博士)来朝拜的故事。随着 基督教的广泛传播，圣诞节已成为各教派基督徒，甚至广大非基督徒群众的一个重要节日。在欧美许多国家里，人们非常重 视这个节日，把它和新年连在一起，而庆祝活动之热闹与隆重大大超过了新年，成为一个全民的节日。12月25日的主要纪念 活动都与那稣降生的传说有关。

　　(三)

　　“圣诞节”这个名称是“基督弥撒”的缩写。弥撒是教会的一种礼拜仪式。圣诞节是一个宗教节日。我们把它当作耶稣的诞辰来庆祝，因而又名耶诞节。这一天，世界所有的基督教会都举行特别的礼拜仪式。但是有很多圣诞节的欢庆活动和宗教并无半点关联。交换礼物，寄圣诞卡，这都使圣诞节成为一个普天同庆的日子。

　　教会开始并无圣诞节，约在耶稣升天后百余年内才有。据说：第一个圣诞节是在公元138年，由罗马主教圣克里门倡议举行。而教会史载第一个圣诞节则在公元336年。由于圣经未明记耶稣生于何时，故各地圣诞节日期各异。直到公元440年，才由罗马教廷定12月25日为圣诞节。公元1607年，世界各地教会领袖在伯利恒聚会，进一步予以确定，从此世界大多数的基督徒均以12月25日为圣诞节。其实哪一天并不要紧，重要的是应该知道它是为纪念救主耶稣降生。

　　由于圣经记载耶稣生于夜间，故传统称12月24日夜为"圣诞夜"或"平安夜"。

　　耶稣的'降生，有旧约先知预言："必有童女怀孕生子，给他起名叫以马内利(意思为'上帝与我们同在')。"(以赛亚书7章14节，圣经下同)

　　耶稣降生时，有天使报信："不要惧怕，我给你们大喜的信息，是关乎万民的;因今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督。你们要看见一个婴孩，包着布，卧在马槽里，那就是记号了。"(路加福音2章10~12节)

　　耶稣降生时，有博士朝拜，"他们看见那星就大大地欢喜。进了房子，看见小孩子和他母亲马利亚，就俯伏拜那小孩子，揭开宝盒，手拿黄金、乳香、没药为礼物献给他。"(马太福音2章10~11节)

　　耶稣，意指"上帝拯救"，因为圣经说："世人都犯了罪，亏缺了上帝的荣耀。"(罗马书3章23节)罪使人离开生命的源头，宇宙万物的主宰。罪使人失去公义、仁爱，变得自私、骄傲、贪婪、邪恶。罪破坏人与上帝、人与人之间和睦的关系，使人活在无可奈何的痛苦之中。罪使人将来要面对永远的刑罚和痛苦，"人人都有一死，死后且有审判。"(希伯来书9章27节)因为上帝是圣洁、公义的!

　　但是，上帝又是慈爱的主，他赐给世人自己的独生子——耶稣基督，成为人的样式(就是圣诞)，作我们的救赎主，他要将自己的百姓从罪恶里救出来。(马太福音1章21节)他代替了我们的软弱，担当了我们的罪的刑罚。"上帝使我们众人的罪孽都归到他身上"，(以赛亚书53章6节)为我们的罪钉死在十字架上。

　　今天，只要你悔改自己的罪，相信他，接受他做你个人的救主，你的罪就被赦免了，你与上帝就恢复了那起初和睦的关系，你就得了永远的生命。今天你接受耶稣在你的心里，今天就是你的圣诞节，愿上帝今年赐给你一个特别的圣诞节!