网上广播的现状与前瞻

广播电视媒体在互联网上建立Web站点，将自身拥有的音频视频信息资源优势与网络传播的优势结合起来，以新技术新手段扩大传播领域和范围，是今天广播电视媒体发展的一个亮点。

网上广播（InternetBroadcasting），亦有人称其为“在线广播”，系指数字化的音频视频信息通过国际互联网传播的形态。它是网络传播多媒体形态的重要体现，亦是广播电视媒体网上发展的重要体现。

网上广播随着技术的快速发展而日趋成熟，市场开始形成，在不少发达国家和地区网络用户中的听众观众群已经出现。如多维新闻网2000年1月10日转发法新社的一则新闻报道称，据美国阿尔比朗新媒体公司的调查显示，愈来愈多的互联网用户选听网上电台，令这类电台发展空间大增，收听网上电台网友的比例，在过去六个月激增一倍，由6%升至逾13%，而网上电台的数目也大幅上升。

网上广播作为互联网上的一项普遍技术和功能，今天任何站点都可以利用，但本文主要谈及广播电视媒体网站对其的开发利用。

一、实现网上广播的“流”技术

本世纪90年代中期以来，数字技术、多媒体技术、网络技术的迅速发展，为音频视频信息网上传播提供了保证及支持。其中实时播放的“串流”（SureStream）技术是目前应用最多最成熟的技术。所谓“串流”是指音频视频信息可以一边下载、一边观看，而不必将整个文件先下载到计算机硬盘上再开启应用软件观看。尽管信息内容经过高度压缩，品质不如MP3或AVI等影音格式，但能即时欣赏观看的特性，却是它最吸引人的地方。 美国RealNetworks公司于1995年率先开发出Realaudio/videostreaming技术，其产品包括三部分：RealServer、RealProducer和RealPlayer。在进行网上广播时，由RealProducer捕获音频和视频，然后通过稳定的网络连接传给RealServer，Server再向Internet发布，而用户终端只要安装了RealPlayer就可收听收看网上广播。几年来向用户提供的播放软件RealPlayer不断升级，目前通常使用的为RealPlayerG2和RealPlayer7.0版。 以RealPlayer7.0为例，提供了超过200个的网上广播站点的链接，点选这些网站，就可进行网上收听收看。同时RealPlayer7.0还提供每日更新的娱乐头条新闻，让用户随时掌握最新影音信息。而RealPlayerG2的最新版本则增加了播放MP3音乐的功能，虽然MP3格式并不能即时播放，但却是用户最喜爱的功能。微软进入这一领域虽然较晚，但以自己的实力，力图后来居上。它所推出的WidnowsMediaPlayer采用与RealPlayer不同的串流文件格式，但功能同样，可以边下载边欣赏。它还可以播放MP3、MPEG-1、MPEG-2等多种影音格式。WindowsMediaPlayer7.0是目前最新的试用版本，它不仅在操作界面与外观上更加美观之外，还有流行的“换肤”功能，可在日后下载新的视窗外观与操作界面。此外，还新增了编辑播放清单及影音档案管理功能，除可以在网络上即时播放音频视频外，还有录制、整理、播放CD、MP3等功能。Win-dowsMediaPlayer与IE5.0浏览器有很好的整合，如IE5.0中就预置了“电台”栏，通过其可以轻易地链接多个国家和地区的上百个广播电台，而MediaPlayer新版本更可与1900个网上广播站点链接。 从技术上看，目前网上音频广播已可接近CD音质但视频广播受网络带宽的制约，却远未达到可欣赏的程度。因此，支持网上广播今后提升到完美阶段的最重要基础是高速宽带网络。 网上广播主要有随时点播和实时直播（直播结束，亦可通过技术手段立刻将内容转为点播形式，长久驻留在网站中）两种形式，提供用户在线收听收看（有的也提供完整下载）。网上广播与传统广播最大的不同之处在于：①以“异步性”代替了以往的“同步性”，用户可以在自己合适的时间进行收听收看；②以“窄播”代替了以往的“广播”，内容可以更加细化和专门化，完全针对特定的用户群；③以“互动”改变了受众以往的“被动”，向用户提供了信息的选择权以及用户与传播者之间更密切更快捷的沟通。 自从网上广播技术90年代中期开发出来之后，陆续设立的众多国外、海外的广播电视机构网站均积极地加以利用，同时专门的网上广播站点也应运而生，这些反过来亦刺激了网上广播技术的进一步提高和推进。广播电视媒体拥有丰富的音频视频信息的天然优势，且信息的采集、制作、播出等全过程正迈向数字化，在技术上与互联网轻易实现了对接。于是今天广播电视媒体网站基本上都设有音视频栏目，点播内容五花八门、丰富多彩；每逢重大事件重大活动，网上直播必不可少。如网上直播在香港具有里程碑的事件是香港电台与香港中文大学计算机服务中心合作的“香港九七政权交接互联网直播”。节目源为香港四大电视媒体（香港电台、无线电视、亚洲电视及有线电台）合组的“电视转播联盟”，并由新闻及广播中心播发的交接仪式及有关活动实况转播信号，从1997年6月30日中午12时至7月2日中午12时，送上互联网作连续48小时直播。1998年4月底，专门开拓网上广播技术的RealNetwork，在美国旧金山举办了“第二届国际互联网广播会议”，除进一步探讨网上广播的最新发展，展示最新产品外，更在全球芸芸众多的网站中，选出十个杰出网站，颁发“网上影音广播大奖”(StreamersAwards)，以表彰在网上广播技术应用方面有杰出表现的网站。1997香港政权交接48小时直播节目，获得与会者和评委会的高度赞赏，最终得到了“最佳网上数码影音直播项目大奖(StreamerAwardforBestLiveEvent)”。 应该说，网上广播技术的发展及国外海外广播电视媒体对这一技术应用所达到的水平，是不断推动国内广电业网上发展的刺激因素。