为什么说冬至大过年

　　冬至，俗称“冬节”、“长至节”、“亚岁”等。早在二千五百多年前的春秋时代，我国已经用土圭观测太阳测定出冬至的日期，它是二十四节气中最早制订出的一个。时间在每年的阳历12月22日或者23日之间。

　　古语说：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。而经过现代天文科学测定，冬至日太阳直射南回归线，阳光对北半球最倾斜，北半球白天最短，黑夜最长，这天之后，太阳又逐渐北移。因此，冬至就是北半球全年中白天最短、黑夜最长的一天，怎么样，我们的祖先是不是很聪明呢？

　　过了冬至，白天就会一天天变长，各地气候都进入一个最寒冷的阶段，也就是人们常说的“进九”，我国民间有“冷在三九，热在三伏”的说法。在冬至，汉族民间有贴绘九九消寒图的习俗，消寒图是记载进九以后天气阴晴的“日历”，人们寄望于它，来预卜来年丰欠，是一种很有传统特色的、好看的日历。

　　其实，说到精密的测量，还应该提一提理工学生都非常熟悉的一位古代科学家祖冲之，他在数学领域的贡献广为人知，但是不为人们所熟知的是，他还是魏晋南北朝时期著名的天文专家。

　　西汉以后，古代天文学家使用“八尺高表”来测定冬至的日期。但是这种方法过于简单，并不能得到理想的结果。祖冲之想出一个新的方法，他不直接观测冬至那天日影的长度，而是观测冬至前后二十三四日的日影长度，再取它们的平均值，求出冬至发生的日期和时刻。由于离开冬至日远些，日影的变化就快些，所以这一方法提高了冬至时刻的测定精度，并为后人长久沿用。使用这种观测方法的，祖冲之是世界第一人。

　　“冬大过年”、“肥冬瘦年”，大概是很多广州人自小听到大的谚语。相比北方，冬至在广东一带是个十分重要的节日，似乎比春节还重要，“阵仗“比春节还要大。那么又是为什么呢？

　　其实，广东人说”冬至大过年”是有根据的。广州市民间文艺家协会副主席潘剑明向记者介绍到，在民间广泛流传着“冬至大过年”的说法，意思是说，冬至的礼俗和过新年是相差无几的。

　　历史上确实是这样的，殷周时期，规定冬至前一天为岁终之日，冬至节相当于春节。因为冬至一到，新年就在眼前了。在商朝、周朝、秦朝，曾把冬至这天设为“岁首”，汉朝开始定为节日“冬节”。

　　从汉代以来，都要举行庆贺仪式，高峰时期朝廷休假三天，君不听政；民间歇市三天。热闹程度不亚于过年。为了区别于后来的春节前夕的“辞岁”，冬节的前一日叫做“添岁”或“亚岁”，表示“年”还没过完，但已经长了一岁。

　　唐宋时，以冬至和岁首并重。南宋孟元老《东京梦华录》：“十一月冬至。京师最重此节，虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新衣，备办饮食，享祀先祖。官放关扑，庆祝往来，一如年节。”

　　古代“冬至”其实就相当于现代的“春节”，只不过随着历法的'变化，人们将一年中最重大的纪念日从“冬至”移到了“元旦”，最终定格“除夕”。广州人重视传统，从言语到习俗，都古风尚存。旧时的广州人过冬至，敬神明、拜祖先、饲耗、食汤圆、做腊味糯米饭、劏鸡杀鸭炖八珍。由于冬大过年，注重意头的老人会加多两条菱鱼（谐音：年年有余）。冬至有一年中最长的一夜，许多人家还会围坐在一起用糯米粉做“冬至圆”，冬至所食汤圆要是咸的，叫“咸汤圆”，以沙葛、猪肉、虾米做馅，配鸡汤，味道“冇得弹”。

　　潘剑明介绍说，以前家家户户很多都有个园子，都会种上一棵萍婆树，果子可以吃，叶子更可用来做团（tuan）。团——冬至节这天必不可少的重要食物。你看它们，一个个圆乎乎、有点黏黏感觉的团，“手拉手”一排排摆在一起，“它们象征着家庭和谐、宗族团结，还有子孙满堂、长长久久之意呢！”潘建明介绍说，“现代人简化了很多传统习俗，但是在重大日子，特别是婚庆、冬至这样的日子里，团还是人们一直保留的传统食物。”

　　现在广州人过冬至，许多家庭还会自己做汤圆、劏鸡杀鸭，家人围坐吃顿丰盛大餐；也有许多广州人选择在酒楼过节，举家团聚，不过祭祖拜神已不是家家都有了。

　　“从小看妈妈搓汤圆，所以我们那里的孩子几乎都会自己做的。”家乡在潮汕地区的食品学院小陈同学，早早就和几个老乡约好一起过冬至，大家一起去超市买来糯米粉搓汤圆，再去学校饭堂，请厨师帮忙煮一下，尽管做起来费事，同学们能吃着家乡的美食过节，则是一件更开心的事情。

　　“在家里吃饭的气氛好，而且我也喜欢自己煮给家人吃。”外国语学院石老师一家还像往年一样，在家里做几样好菜，请来老人一起过冬至。一家人围坐在一起，吃几样家常美食，虽然没有热闹的礼俗，但也是节日带给我们的简单幸福。