“联合国”一词最早是美国总统罗斯福发明的。1942年1月1日，美、苏、中、英等二十六个国家为了建成统一战线，共同打败法西斯强盗，聚会华盛顿，签署发表了一个共同宣言。根据当时美国总统富兰克林·罗斯福提议，称其为《联合国家宣言》，亦可译为《联合国宣言》(UnitcdNationsDeclaration)。到了1944年8月，英、美、苏三国代表在华盛顿的敦巴顿橡树则举行会议，讨论起草关于建文战后国际组织的具体方案。在谈到个国际组织的名称时，三国都同意沿用1942年“共同宣言”所用过的”联合国”一词，把未来的国际组织命名为“联合因”。这个提议最后获得了旧金山制宪会议批准。

1945年二战结束后，中国、法国、苏联、英国、美国五国以及大多数签署国签署了联合国宪章，并规定联合国这一国际性组织于1945年10月24日正式成立。从此,10月24日就成为联合国日。

联合国徽章图案的由来

1945年4月25日至9月26日，在美国的旧金山，各国代表讨论并制定了联合国宪章。10月24日起宪章开始生效，联合国正式成立。

联合国的宗旨是：维持国际和平与安全，发展国际间友好关系，促进经济、社会、文化及人类福利等方面的国际合作。

联合国徽章的设计就考虑到这个宗旨，其图案是用两根橄榄枝衬托着整个地球，意味着争取世界和平。用橄榄枝代表和平，来源于一个古老的神话故事。

远古时代，主宰人类命运的上帝发现人间道德风气败坏，十分震怒，决定发一场大洪水，把人类全都毁掉，众天神中有的提议地球上应当保留一点生命，否则显得太残酷了，上帝认为有理。经过考察，认为挪亚夫妇是惟一的一对好人，就派使者通知他们准备一只方形的大木船，并在各种动物中挑选一对雌雄，带到船上，以逃避灾难。后来洪水退去，挪亚夫妇派鸽子去其他地方探察情况。不久，鸽子衔着一根青绿色的橄榄枝叶飞回来报喜，洪水已退，和平日子来临，世界生命开始了新的转机。自此以后，人类便把橄榄枝作为和平的象征，鸽子也被誉为“和平鸽”了。

三个联合国城

第一个联合国城——纽约

美国纽约最繁华的曼哈顿区东河之滨，有一块7．29公顷的地皮，是一块“国际领土”，由联合国警察守卫着。它的东边以东河为界，西边的联合广场与曼哈顿东区的第42—48街相接。

第二个联合国城——日内瓦

瑞士日内瓦，是第二个联合国城所在地，全称“联合国日内瓦办事处”，也叫“联合国欧洲总部”，俗称“万国宫”。包括阿里安纳公园在内，总面积为25公顷。这里及市内其他地方，共设有二百多个联合国所属专门机构、代表机构和其他一些国际组织。

第三联合国城——维也纳

1974午，联合国大会决定将奥地利的首都维也纳列为第三个“联合国会议城市”。奥地利政府组织施工，历时六年，于1979年正式建成了这座崭新的联合国城，并以象征性的租金奥币一光令(约合人民币一角多)租给联合国使用，租期为九十九年。

2004年联合国日的主题是“妇女的权利和被赋予权力：联合国千年发展目标和两性平等”。