目前的德国教育体系是在第二次世界大战以后，经改革和调整，逐渐在传统的基础上形成的，它包括初等教育、中等教育、高等教育、职业和继续教育等。

德国是联邦制国家，由十六个州组成，各州在文化教育领域享有自治和自主权。联邦虽设立了教育部，但其职责有限，主司高等教育原则问题和企业范围内职业教育及科研和学习资助等。教育的行政管理权主要由各州通过各自的教育部实施。各州在《基本法》的范围内独立管理及发展其学校教育事业，颁布专门的法规，包括：各级学校的设立、维护和发展；师资的培训和进修；学校的监督和管理；家长和学生对学校工作与学校生活的参与；学生在学校中的地位，学费和教材费的减免以及教育补助等事宜。由此导致德国各州的学校教育各具特色。为保证全国教育的统一性，各州文教部长组成文教部长联席会议，共同协商各州以及各州与联邦在教育制度和教育发展方面的合作。

高等学校通常由国家，即州政府直接开办；普通中小学校一般由地方开办；私立学校比重很小，但有增长的趋势，多数为实施职业教育和特殊教育。近年来，民办完全中学的比重增加较大，占完全中学学生数的10%以上。

二、普通教育

德国教育体系按照时间顺序可分为学前教育、初等教育、中等教育、高等教育和继续教育，这是一种水平划分方式。另外所谓垂直划分方式是指三种类型的初中教育，即主体中学、实科中学和完全中学间的区分。

学前教育即幼儿园教育不是强制性的。幼儿园有多种办学机构，如社区和个人等，经费由家长和政府共同承担。

初等教育即小学教育，一般有四个年级，个别州设六个年级。

中等教育分初中阶段和高中阶段。初中阶段教育指包括主体中学、实科中学和完全中学在内的第五至第九或十年级，另外还有一种混合形式学校，即总和中学，它由上述三种学校通过简单综合和合作等方式形成。从小学到初中的过渡通过两年的定向阶段实现。

高中阶段教育指第十一至十三年级，主要是实施普通教育的完全中学高年级和各种职业教育，如“双元制”教育、职业专科学校、职业提高学校和专科高中等。

德国实行普通与职业双义务教育制度。普通义务教育从六周岁开始，年限一般为九年；之后是职业义务教育，直到满十八周岁成年为止，即凡是不在完全中学就读普通高中课程的年轻人都必须接受“双元制”职业教育或全日制职业学校教育。职业义务教育是德国教育体系的一大特色。

在德国，在高中教育基础之上实施的师傅培训和技术员教育属于继续教育阶段，不承认其高等教育学历，但根据国际标准可被划入专科层次的高等职业教育。

德国的普通学校教育由各州负责立法和管理。职业教育的管理划分成两块：学校教育部分由各州立法管理，企业培训部分由联邦统一立法管理。由于各州享有文教主权，因此其教育体系也有一定的差异，但大体上是相同的。德国多数学校是公立的，因此在所有的联邦州和所有类型的学校里都不收学费和书费。

三、高等教育

德国高等教育历史悠久，最古老的海德堡大学成立于1368年。十九世纪，按照“洪堡精神”成立的德国大学更是以其教学与科研统一及学术自由等特点被奉为欧美各国高校发展的楷模。在经历了法西斯统治时期的劫难后，德国高等教育在二战后得到恢复和进一步发展。到1998年，全德共有高校344所，其中综合大学92所，师范学院6所、神学院16所，艺术学院46所，应用技术专业学院152所，行政管理学院31所、总合大学1所。目前在校生约180万，德国受过高等教育的人数占人口的9%左右，约占就业人口14%。高等学校绝大多数由国家举办，但国家也鼓励私人和民间组织办高等教育，并给以必要的指导和资助。德国1998年有民办高校75所。

德国高等教育主要包括实施学术教育和工程教育的综合大学以及实施应用技术教育（我们认为是高等职业技术教育）的高等专科大学和少量的职业学院。德国没有全国或全州的高校入学考试，13年制或相当13年制完全中学的毕业生，在其中学毕业的同时即获得普通大学入学资格。按各州达成的协议，高校有义务接受所有取得这一资格的年轻人上大学。目前有三分之一的适龄青年上大学，每年新生约25万人。

一般来说，新生可以自由选择所学专业，但随着入学人数的逐年增加，不少专业已人满为患，导致某些专业不得不实行入学名额限制，这主要涉及医学、法学和心理学等热门专业。设在多特蒙特的“学习位置分配中心”负责在全德范围内分配上述专业的新生名额。

那些没能上完全中学，而是接受职业教育的学生也有上大学的可能，前提是他们在职校毕业后还须上一年的职业高级学校，之后方可获得应用技术专业学院的入学资格。如今，应用技术专业学院以其学制短、学习内容实用性强以及就业方便等特点吸引了许多具有上大学资格的年轻人来此就读。

高等院校的种类

1、大学(universität)

根据2001/02年的统计数据，学生规模最大的前十所大学依次是：科隆大学（63900人）、慕尼黑大学（44000人）、明斯特大学（43800人）、柏林自由大学（41400人）、汉堡大学（39500人）、波恩大学（48400人）、洪堡大学（37700人）、波鸿大学（35100人）、法兰克福大学（31600人）、柏林工业大学（30000人）。

大学的专业领域通常是神学、人文科学、法学、经济和社会科学、自然科学和医学。工业大学原本只设理工学科，但是随着经济社会的发展，现在大多数工业大学也扩大其专业范围，开设社会科学和医学等专业，已具有传统综合性大学的特点。

　2、师范高校 (pädagogische hochschule)

师范高校是在1945年以后由原来不属高校范畴的师范学校和师资培训机构发展而来，主要是培养小学、主体中学和实科中学的师资，而完全中学和职业学校的师资则主要由大学的师范系培养。德国独立的师范高校很少，原本独立的也已逐步并入综合大学，主要是便于教学组织和管理。

3、艺术学院 (kunsthochschule)

　主要开设造型、雕塑和建筑等专业。

　 4、音乐学院 (musikhochschule)

主要培养将来从事音乐舞蹈职业的人才，也负责培养普通中小学音乐师资。

5、高等专科大学 (fachhochschule)

应用技术专业学院始建于六十年代末，七十年代初，主要开设面向实践、应用性强的专业，如工程学科、社会事务学科、经济和食品等领域。应用技术专业学院是目前德国高等教育改革中备受重视的领域，未来的目标是使应用技术专业学院的招生数占整个高校招生数的40%以上。

6、职业学院（berufsakademie）

最早形成于70年代初，集中在巴登符滕堡州。主要采取校企合作的“双元制”形式进行管理和教学。德国文教部长联席会议已决定承认职院文凭与应用技术专业学院文凭等值，此举促进了职院在全德范围内的发展，据统计，德国目前有5个州设立了近30所职业学院。

德国高校的学习一般分为基础阶段、专业学习阶段和提高阶段。虽然法律规定大学学习时间（即所谓正规学习时间）是9-10个学期，但多数学生实际需要14个学期才能毕业。应用技术专业学院的正规学习时间最长为8个学期，但实际学生需要10个学期或更多的时间。

大学毕业获取硕士文凭（diplom或magister），相当于我们国家的硕士学位。大学毕业生在考试获取继续攻读博士的资格后可以在教授的指导下用3-4年的时间做博士论文，通过论文答辩者获得博士学位。

高等专科大学的毕业生获得diplom (fh)毕业文凭，相当于我们国家的学士学位。

1998年德国各类高校注册学生人数为1801200人，其中外国学生为166000人，占9%。大学师生比为1:10，应用技术专业学院的师生比为1:25。

四、职业教育

目前，德国约有30%的适龄青年人上大学，那些不能或不愿上大学的年轻人绝大多数接受不同形式的职业教育，其中又以接受双元制职业培训为主（约为70%）。所谓“双元制职业教育”，就是整个培训过程是在企业（包括各类行政部门与社会机构）和国家的职业学校进行，以企业培训为主，企业中的实践和在职业学校中的理论教学密切结合。

2000年德国约有165.8万年轻人在接受“双元制”职业培训，他们在开始培训前必须与某一企业签订培训合同，明确培训内容及双方义务等。这些年轻人在通常为期3年至3年半的职业培训中每周约3-4天在企业里作为“学徒”受训，余下1-2天则到职业学校作为学生上理论课以及一些文化课。