帝王故事：约翰王的传奇故事

　　赫伯特说：“谁敢违抗圣旨?我已经跟国王发过誓要这样干的。”他一跺脚发出暗号，叫来了那两个刽子手。他们拿着绳子和烧红的烙铁，一下子紧紧地抱住了亚瑟。可怜的孩子尖叫着求救：“赫伯特，救救我!救救我!”

　　赫伯特像没听见，命令刽子手把烙铁给他，把亚瑟绑在柱子上。亚瑟哭着哀求说：“我不会挣扎的，我会像石头一般站住不动。看在上帝的份上，叫他们不要绑我!赫伯特，听我说——把这两个人赶出去，我会像一头羊羔似的安静坐下。只要您把这两个人赶走，无论您给我怎样的酷刑，我部可以宽恕您!”

　　赫伯特命令两个刽子手退了下去。那两个人巴不得不干这种呵怖的事情。赫伯特举着烙铁说：“孩子，来吧，这不能怪我。这是您那狠心的叔叔下的圣旨呀!”亚瑟扑通跪下，苦苦哀求说：“赫伯特，要是您愿意的话，割下我的舌头，让我保全我的眼睛吧。啊，留下我的眼睛……”当他哀求着时，赫伯特手里握着的烙铁渐渐冷了。他不能犯这种滔天罪行。但是，约翰王要是发现他违旨的话，那他也就没命了。赫伯特犹豫半天，决定冒冒风险，散布谣传，说亚瑟已经死了。而实际上他把亚瑟带走，藏了起来。

　　再说约翰在法国打了胜仗后，就班师回朝。为了王位万无一失，他又举行了第二次加冕。加冕典礼上，人们都在悄悄谈论亚瑟的命运。一个叫彭勃洛克的伯爵，大胆地向约翰王请求把亚瑟释放了。约翰心想，反正这是一句空话，就点头答应了。正在这当儿，赫伯特进来了，约翰王把他拉到一边，二人低声交谈了几句。约翰回来宣告说：“朕虽然有意允从你们的要求，可是已不是朕力所能及的了。赫伯特告诉我，亚瑟昨晚死了。”

　　贵族和大臣们听了，一片沉默。萨立斯伯爵忍不住大声说：“这是好恶的阴谋!这件事总会遭到报应的。”彭勃洛克也跟着附和。贵族大臣们都忿忿离去了。这时，约翰开始对他的残酷的命令感到后悔了。

　　不久，约翰王更加后悔了。消息传来，说法国皇太于率领的军队已经在英国登陆了;他的母亲艾利诺皇太后已经驾崩;可怜的亚瑟的母亲康斯丹丝也已发疯而死。他如何才能抵挡法军呢?他的贵族大臣都有了反叛之心。他那父王私生子弟弟福康勃立滇，向教士和百姓强征了残酷的捐税，弄得全国怨声载道……

　　当国王约翰正坐在那里喃喃自语，伤心哀悼母后艾利诺去世的时候，赫伯特突然闯进官来，告诉他，百姓们嘴里都在讲“亚瑟”，“亚瑟”;有好多贵族去找寻亚瑟的坟墓了。

　　约翰凶狠狠地打断赫伯特的话说：“亚瑟死了吗?不正是你把他谋杀掉的吗!”

　　赫伯特回嘴说：“陛下，那是按您的旨意办的啊。”约翰说：“国王们最不幸的事，就是身边追随着像你这样的一群逢迎拍马的奴才。”赫伯特抗议说：“那是您亲手写的诏书，亲手盖的御印……”约翰哪听得进去，仍不停地责骂着。他这时却一心只希望亚瑟能活过来。他说：“朕的圣旨你干吗要执行呢?你干吗不极力劝阻朕呢……”说到最后，赫伯特只好招认了实情：亚瑟还活着。

　　约翰一听，跳了起来：“亚瑟还没有死?赶快!把这消息去告诉贵族和大臣们!不，快去把他们唤进宫来!”　　但是，出乎赫伯特的意料之外，就在这时亚瑟已不再活着了。这位不幸的王子，设法越狱逃跑，他从城墙上不顾前后地朝下一跳，跌在下面的石头上摔死了。

　　这时，彭勃洛克、萨立斯等贵族正好路经此地。望着王子的尸体，他们咒骂道：“这是谋杀，最卑鄙最恶劣的谋杀!独一无二空前无比的谋杀!”

　　福康勃立滇闻讯赶来了。他愤怒地承认，这是一种不可饶恕的残忍行为。

　　他说不知是谁下了这样无情的毒手。萨立斯喊叫着说：“我们早就料到会发生这样的事，这是赫伯特干的可耻勾当，他是受约翰王指使的!我跪在这可爱的孩子的尸体前发誓，从今以后，我再也下力那暴君出力效劳了。我将举起复仇之剑，直到我这手上染着光荣的复仇之血为止!”其他贵族都向他说了：“阿门”。

　　贵族们刚立下这个誓言，赫伯特就急匆匆、气吁吁地赶到了，说：“列位大人，国王陛下差我来叫你们去，亚瑟没有死!”他正说着，一下子看到地上的亚瑟的尸体，惊惶地站住了。

　　萨立斯伯爵拔出剑来朝赫伯特喝道：“你这个恶棍!”其他的贵族也怒骂赫伯特是凶手，说要把他碎尸万段!就在此刻，福康勃立琪一下子冲到了他们中间，举剑挡住萨立斯的剑说：“要是你抬一抬脚，我就送你的命!赶快收好你的剑，否则我要把你剁成肉酱，叫你以为碰到地狱里出来的魔鬼了!”萨立斯惧怕这个力大无比的蛮夫，只好听从他的话收起了剑。

　　尽管赫伯特一再声明自己是无罪的，但那些愤怒的贵族却不相信。福康勃立琪再也无能为力了，他只好无可奈何地望着贵族们飞马而去。他知道，贵族们背叛了约翰王，投奔法国皇太子去了。

　　望着马蹄扬起的滚滚烟尘，福康勃立滇转过身来，盘问赫伯特：“你知道这件事是谁干的吗?假如果然是你把小亚瑟杀死的，赫伯待，你的灵魂就要打下地狱!”

　　赫伯特赌咒发誓说：“要是我曾经参与或亲手杀死可爱的王子，我就不得好死!死后愿受地狱里的一切酷刑!”他边说边哭泣着，扶起那具尸体，用双臂托着说：“可怜的孩子，我离开你的时候，你还是好好的呀……”

　　赫伯特把亚瑟的尸体抱进了城堡。

　　约翰弑亚瑟王子的消息四散传开，他的处境更加不妙了。罗马的英诺森教皇宣布正式开除他的教籍，并且煽动组织了一支由法国皇太子率领的十字军，前来讨伐英国。英国本身各州郡也正在密谋反对他。贵族们已经背叛他，成群结队去投奔法国皇太子，教会的教士们谴责他，各阶层的人都憎恨他。国王感到他脚下的土地已经崩陷了。

　　约翰王毕竟是个诡计多端的家伙，他眉头一皱，计上心来。他派人去请来罗马教皇的使节潘杜尔夫，虚情假意地提出他愿归顺罗马教皇。他愿意把王位让给潘杜尔夫，说他将在升天节那天交出王冠，条件是教皇要阻止法国皇太子率领十字军攻打英国。

　　潘杜尔夫果然中了约翰王的计，他答应迫使法国皇太子停止进攻，但是，福康勃立琪却又给约翰王带来了一个坏消息，说伦敦已经打开城门，迎接法国军队，贵族们都拒绝再向国王效忠。

　　约翰王惊讶地说：“什么!他们听到了亚瑟没死的消息，还不肯效忠朕?”

　　福康勃立琪说：“他们发现亚瑟死了，我也亲眼见到了他的尸体。”

　　约翰王怒气冲冲地说：“赫伯特那混蛋对我说他没有死。”国王告诉福康勃立琪，他刚才和罗马教皇的使节潘杜尔夫达成的那笔“交易”。

　　福康勃立琪听后，大力恼火，他极力主张抗击法军。

　　再说利欲熏心的潘杜尔夫，他果真去找法国皇太子，但他却碰了一鼻子灰。法国皇太子断然拒绝停止进攻英国，他说：“我是你们罗马的奴隶吗?你用舌头煽动起了这场战争，现在我已把英国征服了一半，已经稳操胜券，你却来要我撤退了?不，我决不干那样的傻事!”

　　于是，英法两军又开仗了，不过这一仗却给双方都带来了灾难。法国皇太子在英国南方只遇到轻微的抵抗，但是来支援他的舰队在古德温海岸触礁沉没了。那些投奔他的英国贵族，听说法国皇太子占领英国后，将回过头来收拾他们，也都像退潮一样离他而去。

　　另一方面，虽然约翰王好不容易守住了阵地，但是在此时他已经染卜了可怕的伤寒病。当他率军从勒恩出发，向北方行军时，他的病情加重了。他的军队越过沙滩时，突然遭到潮水的袭击，冲走了他的全部行李和贵重物品。

　　约翰，这位暴君的病一天比一天加重，已是不可挽救了。他浑身透湿，精疲力竭，心烦意乱，只好躲进史温斯丹的一座寺院里。他乞求把他带到露天的地方去，想减轻身体发高烧的痛苦。于是僧人们就把他抬到寺院的花园里。他的年轻的儿子亨利见父王快要咽气了，眼泪一滴滴掉了下来。约翰王舔舔嘴唇说：“你眼泪……是滚热的……”说罢，头一歪，死了。

　　约翰王驾崩后，英国的命运就改观了。约翰的儿子亨利接过了父亲的王位，称为亨利三世。亨利三世是个英明的年轻国王，渐渐地他得到了贵族们的支持和百姓们的拥戴。法国皇太子面对这新的局势，发觉在英国呆不下去了，只好撤军。

　　700多年过去了，如今，英国的每个孩子都熟知那段历史教训，都会背诵大诗人莎士比亚描写那段历史的诗句：这个英格兰从来不曾，也永远不会屈服在一个征服者骄做的足前，除非它先用自己手把自己伤害，现在她的这些儿子们已回到母亲的怀里。尽管全世界都是我们的敌人，向我们三面进攻，我们也可以击退他们。只要英格兰对她自己尽忠，天大的灾祸都不能震撼我们的心胸。

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