赤豆虽然以食物的属性为主，但按中医药“药食同源”的理论，它存在一定的药性。中医认为，赤豆味甘、酸，性平，入心经及小肠经，具有健脾利水、解毒消痈、消利湿热等功效。中国是赤豆的起源地之一，所以我国利用赤豆的历史久远，在食品和养生中经常用到赤豆。现代营养学研究显示，赤豆营养非常丰富。赤豆的蛋白质含量丰富，特别是富含重要的必需氨基酸——赖氨酸;赤豆还含有丰富的糖、脂肪、膳食纤维、B族维生素、钾、镁、铁、锌、锰、硒等矿物质。是一种极佳的红色食品。

　　现代医学研究证明，赤豆还具有以下治疗或养生功效：

　　补血佳品：赤豆营养丰富，含有多种蛋白质、维生素、铁质，还含有其他豆类少有的皂甙、烟酸等，所以是传统的补血佳品。

　　排毒解毒：赤豆中含有大量膳食纤维，可促进肠道蠕动;含有丰富的钾，可发挥利尿作用。所以赤豆有利于将胆固醇、盐及其他有害物质从体内排泄出去，被视为排毒和解毒的佳品。

　　抑菌作用：实验证明，赤豆中的皂甙对金黄色葡萄球菌、福氏痢疾杆菌、伤寒杆菌均有明显的抑制作用。

　　利尿消肿：赤豆的利尿作用非常明显，用赤豆煮汤饮服可以用于调理各种原因引起的水肿，如心性消肿、肾性水肿、肝性水肿、营养性水肿等。正因为其利尿作用明显，不可用于治疗痛风引起的关节红肿症状。

　　用法：

　　1.赤豆可整粒食用，一般用于煮饭、煮粥、做赤豆汤或冰棍、雪糕之类。用于菜肴有“红豆排骨汤”等。由于赤豆淀粉含量较高，蒸后呈粉沙性，而且有独特的香气，故常用来做成豆沙，以供各种糕团面点的陷料。赤豆还可发制赤豆芽，食用同绿豆芽。

　　2.现代研究认为，红豆中含有多量对于治疗便秘的纤维，及促进利尿作用的钾。此两种成分均可将胆固醇及盐分对身体不必要的成分排泄出体外，因此被视为具有解毒的效果。赤豆还可用于治疗心脏性和肾脏性水肿、肝硬化腹水、脚气病浮肿和外用于疮毒之症，都有一定效果。赤豆水提取液对金黄色葡萄球菌、福氏痢疾杆菌、和伤寒杆菌等有抑菌作用。赤豆煮汤饮服，可用于治疗肾脏、心脏、肝脏、营养不良、炎症等多种原因引起的水肿。

　　3.赤豆以粒紧、色紫赤者为佳，健脾利水，解毒消痈，清利湿热。红小豆煮粥食之，有健脾胃、利水湿的作用。凡脾虚不运、腹水胀满、小便不利、黄疸、泻痢者，皆可食之。小豆煎水或入药，有清热利水的功效，可治急黄、肠痈、痔痢下血、风疹瘙痒等。生豆杵末，鸡蛋清调匀外涂，可治热毒痈肿。

　　4.《本草纲目》说它“治产难，下胞衣，通乳汁”，“行津液，利小便，消胀、除肿、治呕，而治下痢肠，解酒病，除寒热痈肿，排脓散血。”中医认为赤豆性平味甘酸，无毒。有滋补强壮，健脾养胃，利水除湿，和气排脓，清热解毒，通乳汁和补血的功能。不仅可用于跌打损伤，淤血肿痛，且对于一切痈疽疮疥及赤肿(丹毒)也有消毒功用，特别有利于各种特发性水肿病人的食疗。

　　5.与赤豆相宜的食物有：鸡肉，补血明目，驱风解毒，营养全面。鲢鱼，祛除脾胃寒气，消肿去淤。南瓜，健美润肤。鲤鱼，利水消肿。乌骨鸡，滋阴养血，利水消肿。花生、红枣，补益心脾，利水消肿。

　　附方：

　　1.赤豆桑白皮汤

　　赤小豆60g，桑白皮15g。加水煎煮，去桑白皮，饮汤食豆。源于《本草拾遗》。本方用赤小豆健脾利湿，而以桑白皮专于利尿消肿。用于脾虚水肿或脚气，小便不利。

　　2.茅根煮赤豆

　　白茅根250g，赤小豆120g。加水煮至水干，除去白茅根，将豆分数次嚼食。源于《肘后补缺方》。白茅根为凉性利尿药，其味甘甜，用以煮豆，既可增强利尿作用，又较适口，故颇为得法。用于水肿，小便不利。现用于肾炎或营养不良性水肿。

　　3.赤豆粥

　　赤小豆120g，粳米30g。加水适量，煮稀粥。分2次食。源于《妇人良方》。本方能益脾胃而通乳汁。用于妇女气血不足，乳汁不下。

　　4.苦酒赤豆散

　　赤小豆100g，用醋1茶盅，煮豆至熟，取出晒干，再入适量米酒中浸渍至酒尽，经干燥后研为细末。分3次服，每次3-6g，用米酒送服。源于《肘后方》。赤小豆等三者均能散血，醋又用止血之效，故本方有散血消肿和止血作用。用于痔疮瘀肿疼痛，大便带血。