可以说，《千与千寻》之后，宫崎骏在西方世界的眼中才真正成为殿堂级的大师。动画上映后，分别获得了第75届奥斯卡金像奖最佳长篇动画片电影奖和第52届柏林国际电影节金熊奖，并在全球取得了2 亿5000 万美元的票房收入，至今仍是日本影史的票房冠军。

　　这部动画并不像《海底总动员》、《玩具总动员》等迪士尼、梦工厂的作品一样通篇皆是世界化的认可标准，它依然坚守着宫崎骏的日式传统风格，充满东方色彩的隐喻。可它依然能突破国界藩篱，突破文化差异，或许就是因为，它所表达的是一种全球通用的语言：爱。

　　与他的上一部作品《幽灵公主》不同，宫崎骏未在《千与千寻》中刻意表达任何环保或反战的思想。当然，河神被污染成了腐烂神，这一情节是对人类破坏环境行为的谴责，但这并不是重点。一个胆小怯懦的小女孩迷失在光怪陆离的魔法世界中，逐渐成长，懂得了爱与被爱，并始终保持着真诚，最后回到原先的世界。

　　这样一个故事，实际是在讲述从自我迷失道寻回自我的过程。魔法世界中的汤婆婆与人签订工作的契约后会将人的名字收走，是指人被控制操控，这是迷失的第一步。在巨大的浴场中，侍者们盯紧客人的钱袋，无脸怪用金子做诱惑吞掉三个人，是在暗喻，人被物欲吞噬，蒙住了双眼，这是迷失的第二步。

　　而千寻能找到回家的路，没有最终迷失，是因为有爱在给她做指引，对小白的爱，对无脸怪的爱，对父母的爱，甚至对变成老鼠的大宝宝的爱，这些爱在她寻找回家的路上都至关重要。《幽灵公主》中神婆对阿席达卡说：见你所见，做你所做。千寻所作的一切，也是如此，不过给她谕示的，是心底的爱。

　　无脸怪这个形象很隐晦，宫崎骏自始至终没有给出一个具体的答案。宫崎骏说：他只是我的一个灵感，然后不加修饰地放到了动画中。对他可以有很多种解读方式，我更倾向于认为他是人心中的欲念，他的本原是好的，如遇到千寻时，感受到千寻的真诚与爱，他也礼貌甚至虔诚。

　　但蜂拥在他身边的是满眼金钱的人时，他变得只会贪婪地吞噬、攫取，一个纯净的灵魂被污染了。所以依然只有真诚的爱使他解脱，千寻带着他离开汤婆婆的声色场，在钱婆婆那里，在劳动与平淡中，他才回归到原先的灵魂。

　　“在万物重生的早晨，来到静寂无声的窗前，一切归零之后渐渐充实，不再去追寻海的彼岸，耀眼的宝物一直就在这里，在我身上就可以发现。”在片尾天籁般的歌声中，宫崎骏依然在诉说他对人生的思考，人总在不断追寻，但最终的目标，还是在你自己身上。