简称“法源”，是指能作为法律决定的前提的那些法律资料。分为直接渊源和间接渊源两种。前者为成文法，后者可以是判例、惯例甚至法理。

　　法律渊源的内容：

　　一、法的渊源

　　在中国也称为法的形式，用以指称法的具体的外部表现形态。任何法都有一定的表现形态，例如以成文法形式表现或以判例法形式表现，以法律形式表现或以行政法规形式表现。立法者或执政者的重要职责之一，便在于使所制定或认可的法，获得适当的、科学的形式。执法、司法和守法者要明了不同的法的形式或渊源与自己和自己经办的各方面事项的关系。

　　二、法的内容

　　一指法的阶级本质，一指法所调整的社会关系，即法规定了什么内容。 法的形式则指法的内容的表现形式。

　　三、法的形式

　　与法的内容的关系呈现出两种情况：一方面，作为表现 法的形式渊源和法的效力渊源的法的形式，与法的内容在一般情况下是统一的，内容决定形式。不同本质的法往往有不同形式，如 封建制法的本质决定封建制法中存在皇帝的敕令、诏书这种形式。法所调整的社会关系的内容也决定法的形式，如无论 资本主义国家还是 社会主义国家，都存在需要以宪法、法律、法规来调整的社会关系，因而都有相应的法的形式。另一方面，在有的情况下法的内容与形式的关系又是复杂的。一是同一种法的形式往往也可以为不同阶级本质的法所采用，如宪法、法律、行政法规这些法的形式，既为资本主义法所采用，也为社会主义法所采用。再是具有相同阶级本质和调整内容的法，往往有不同的表现形式，即使在同一国家的同一历史时期内，由于创制法的国家机关的复杂性和法所调整的社会关系、所担负的任务的复杂性，也必然造成法的渊源的复杂性、多变性。前者如，同是西方国家的宪法，在美国、法国采用成文宪法形式，在英国采用不成文宪法形式。后者如，在中国，1982年宪法之前有一种称为法令的法的渊源，它由全国人大常委会制定。但由于形势发展的需要，1982年宪法规定全国人大常委会同全国人大共同行使国家立法权，全国人大常委会所制定的也是法律，这样，现行中国法的渊源中就不存在法令。这类情况是由不同国家或同一国家的不同历史时期的国情造成的。

　　法律渊源的意义：

　　首先，法的渊源是区分法与其他社会规范的一个重要标志。不是所有的社会规范都是法，只有那些由一定国家机关通过一定程序制定或认可、成为法的一种渊源的社会规范，才是法。要把某种意志上升为法这种特殊的社会规范，必须使这种意志采取法的表现形式。一般说，只有成为法的渊源的社会规范，才能成为司法机关办案的依据。了解当代中国法的渊源，才能明了今天中国有哪些形式或种类的法，才能明了今天 中国司法机关的办案依据主要有哪些。

　　其次，法的渊源所以有不同的类别，是因为它们由不同的国家机关产生或认可。立法者不能制定或认可不属于自己权限范围的法的渊源。研究法的渊源问题有助于解决什么样的国家机关有权产生什么形式的法的问题。

　　再次，不同的法的渊源可以表现不同的法的效力等级，研究法的渊源有助于采取适当法的形式表现不同的法的效力等级，有助于明确哪些法的效力高些，什么样的法具有最高效力。

　　最后，不同法的渊源适合于调整不同的社会关系，不同法的渊源亦有不同的技术特点，研究法的渊源问题，有助于立法者采取适当法的形式调整一定社会关系，运用特定立法技术制定或认可特定形式的法。