被人认为天生就是军人的张自忠将军，其实当兵入伍的时候已经25岁了，早就过了从军的年龄。他是软磨硬泡才进入了冯玉祥的西北军。一进入军队，他就显示出了极为出众的军事才华，很快就被任命为连长。当时，他有一套自己独特的训练方式，这全连126名士兵中，后来成为军长、师长的就有十个，而任命为旅长、团长一级的就更多了。一个连队里居然走出这么多的将官，实在让人叹服。

张自忠将军第一次对日作战是在喜峰口战役中。喜峰口战役也是载入中国历史课本的一场战役。在这场战役中，中国人用传统的大刀，凭借着血性和民族情感，战胜了日本的精良武器和武士道。

西北军属于杂牌军，而西北军的领袖冯玉祥又遭排斥，长期在国外，远离权力中心，而原西北军的高级将领比如韩复榘、石友三、孙连仲等都在中原大战的时候投奔了蒋介石，所以属于西北军的29军备受冷落，不但粮饷不足，缺乏重武器、弹药，而且连样式陈旧的步枪也数量不足，步枪上甚至连一把刺刀都配置不上。

当时，29军驻扎在山西。山西自古出产钢铁，民间铁匠众多。29军将领征集民间铁匠，为士兵们铸造大刀。

中国民间制造的大刀是用一整块钢铁捶打而成，异常坚硬，刀背很厚，看上去很笨重。刀的手柄较长，可以单手挥舞，也可以双手持握;刀尖倾斜，十分利于劈杀;刀柄末端有一个圆环，上面绑缠着红色绸布，挥舞起来猎猎作响。

再反观日本刀，刀身修长狭窄，非常锋利，选用精钢制作，每一道工序都极为讲究，所以显得很美观，就像工艺品一样。在日本，只有铸剑师才能锻造日本刀，不像在中国，寻常铁匠就能打一把中国刀。

然而，精雕细凿的日本刀与粗砺拙朴的中国刀比拼，却难以占到上风。为什么？因为中国刀是实战的产物，不是观赏的工艺品。无论在钢质、刀身长度、工艺以及外形的美观方面，中国刀都比不上日本刀，但是在实战中，中国刀的宽厚和重量弥补了种种不足。中国刀刀身很宽，日本刀难以削断;中国刀很重，即使不够锋利，也足以砍断更窄的日本刀。

为了在装备落后的情况下应战，29军每人都装备了一把大刀。当时的日本关东军已经装备了飞机、坦克，而29军只能装备大刀。

为了用己所长，攻敌之短，29军决定采用奇袭和夜袭。

不久，喜峰口战役，29军大刀队名扬天下。

大刀向鬼子们的头上砍去

1933年日军占领东北三省后，又分兵攻占东北第四省热河省。民国时期的东北共分四省，热河省包括现在的河北承德、内蒙古赤峰、辽宁的朝阳、阜新地区。当时，守卫热河的是汤玉麟部。

日军攻打热河，汤玉麟的军队不放一枪，向南逃跑。29军群情激奋，向北迎击。当29军的先头部队快要赶到喜峰口的时候，与汤部的逃跑部队相遇，汤部还嘲笑西北军说：“你们29军行啊，爱出风头，有本事你们就上去啊。”

喜峰口旁惠民村曾亲历此事的老人们说，西北军在进，汤部在退，各占着道路两边。汤部装备好，穿得好，还有马拉的大炮;西北军都是步枪，每人后面背着一把大刀，穿的是土黄色棉衣，有的士兵衣服还露出棉絮，但是看起来精神饱满。汤部一个个嬉皮笑脸，西北军一言不发，低着头只顾疾走。

王长海决定趁着夜晚，突击日军。特务营营长王宝良对战士们说：“弟兄们，快跟我来！杀贼雪耻，正在此时！”他身背大刀，身先士卒，走入了夜色;连长一看，营长走了，也身背大刀，走入夜色;战士们看到营长、连长都走了，全都赶快跟了上去。夜半时分，他们悄无声息地攀上喜峰口东北高地，然后从背部抽出大刀，对日军展开了杀戮。

激战到黎明，特务营夺回了喜峰口东北高地，而营长王宝良壮烈殉国。

老兵们说，29军作风顽强，训练有素，训练内容有一项就是潜行，走路要求高抬轻放，不能发出声音，偷偷接近目标，突然发起攻击。

天亮后，日军在飞机、大炮和坦克的立体攻势下，又夺回了阵地。

夜晚，29军决定再次发动夜袭，用大刀将日军砍出去，大刀队由赵登禹带领。

大刀队中有一个班长名叫侯万山。在出发前，侯万山说如若战死，希望两个孩子能够得到抚恤。赵登禹说，我们29军生死与共。这晚突袭中，侯万山手中的大刀砍下了7名鬼子的脑袋，刀刃都卷了起来。黎明时分，激战了一晚的大刀队饥肠辘辘。炊事兵背着一大包大饼，摇摇晃晃地爬上了阵地，被日军机枪手发现。侯万山扑倒了炊事兵。炊事兵得救了，而自己却牺牲了。

侯万山的两个儿子后来被29军军长宋哲元收养。 惠民村的老人说，那天晚上，喊杀声响了一夜，天亮的时候，500人的队伍，只下来了20多人。

这天晚上，赵登禹砍死了几十名鬼子，他的左脚也负伤了。

赵登禹这一路摸进了日军的骑兵大队。这支骑兵大队刚刚来到喜峰口增援，他们做梦也没有想到，强悍异常的29军大刀队这么快又再次突袭。

惠民村的张旺魁说，日本鬼子的骑兵骄傲得很，他们完全没有把穿得破破烂烂，背着大刀的29军放在眼里。夜里，他们连站岗放哨的都没有，马拴在马圈里，枪架在院子中，人都脱得光溜溜地躺在炕上睡觉，马刀挂在墙上，一排排，很整齐，房子里还生着炉火。

这一夜，200名日本骑兵全被杀头，一个不留。

另一队也战果辉煌。

张旺魁说，佟泽光这一队也顺风顺水，没有碰上岗哨，直接就进入了日本人的指挥部里。日军指挥部设在一座寺庙里，里面住着20个日本军官。佟泽光一队除掉这些军官后，还从里面缴获了很多资料和地图。然后，佟旅长他们又分开几路，摸进了日本鬼子的兵营。这一队日本鬼子是炮兵，兵营外就是十几座大炮，炮口都朝着一个方向。但是，大炮太重了，佟旅长一队带不走，就把炮弹堆放在大炮下，再把柴火放在炮弹上点燃，并迅速撤离。

炮弹的爆炸声惊醒了在前方酣睡的日军步兵，他们看到后方火起，才意识到后方出事，扛着三八大盖向后方增援，没想到半路上又遇到了29军的埋伏，只得在枪林弹雨中仓皇逃窜。

这一役，29军用大刀手刃日军近千名，其中军官就有63名，最高的官职是炮兵大佐。

后来，日军将阵地后退30里。

被打怕了的日军竟连夜赶制了几千个铁护脖，戴在脖子上，他们吃饭的时候戴着，上厕所的时候戴着，甚至连睡觉的时候也戴着。很快，铁护脖的“先进经验”传遍了在华北的日军，所有日军都须臾不离戴着铁护脖。

而中国的报纸则评论说：“大刀大刀，雪舞风飘。杀敌头颅，壮我英豪！”

此后，在喜峰口，日军增兵，29军亦增兵。从12日到14日这三天，喜峰口发生了前所未有的激战。武器占据了绝对优势的日军，却没有占到任何便宜，不得不从喜峰口撤离，转而攻向罗文峪。

《大公报》记者对29军有这样的记载：

虽遭受敌人之强烈炮火，亦不稍退。……吾军用手榴弹投掷较远之敌人，较近者则挥大刀砍杀，杀声震天，血光满地。

日军对29军害怕到了骨头里，他们驻扎的时候，不但戴着铁护脖，而且在营房四周都驻扎了岗哨，装上了通电的铁丝网，还挂了很多铜铃。即使这样，日军还感到不安全，他们夜晚睡觉的时候都不敢脱衣服。

29军的大刀片，29军的夜袭，让日军成为了惊弓之鸟。

当时，不论是前方后方，都是踊跃抗战的景象。

《遵化党史资料》记载：

热河战役的中日激战

日军在29军面前屡屡受挫，白天用飞机、坦克抢占的阵地，夜晚总是被29军用大刀片夺回去。日本关东军司令武藤信义闻听喜峰口和罗文峪战况，大为惊讶，亲自来到承德指挥。

武藤信义来到长城抗战战场的时候，没有带第2师团。此时，在东北取得一连串胜利的第2师团回到日本，得到天皇的召见。武藤信义曾经感叹，如果有第2师团，长城战场的形势完全就不是这样。

然而，即使第2师团来了，也不一定是29军的对手。

进攻长城的是日军第6师团和第8师团。而坚守长城的，除了29军，还有中央军第2师、第25师和东北军王以哲率领的一个师。其中，第25师师长关麟征出生在陕西户县，人称陕西“冷娃”，杜聿明、张耀明、郑洞国此时都在他手下供职。25师是“母鸡中的战斗机”，它孵化出了一大批抗日将领。

罗文峪激战三日，双方均死伤惨重，每日死亡人数均在2000人以上。

在喜峰口，在罗文峪，在古北口，在山楂峪，在热河境内长城的每一处垛口，在垛口下的每一座村庄，中日双方的军队都在昼夜激战，死尸堆积，几乎与长城垛口相齐。 张自忠（1891年-1940），山东省聊城人，西北军系将领，中原大战后任国民革命军第二十九军第三十八师师长，参加喜峰口战斗。1940年在襄阳与日军战斗中英勇殉国，为第二次世界大战中国牺牲殉国的最高将领之一。

然而，因为太过劳累，战士们看着日军逃离了，也没有力气追赶。日军经此打击后，却再也不敢夜袭了。

第二次世界大战时期，中国军队的大刀名扬海外，美国大兵看到大刀对日军极强的威慑力，也在一些军队中装备这种杀伤力极强的武器。在太平洋的硫磺岛战役中，六万美军中的一部分装备了大刀，而美式大刀完全就是中国大刀的翻版。

张自忠：习劳忍苦为治军第一要义

29军作战如此强悍，得之于他们平时严酷的训练。其中38师被当时的人们称为模范师，其训练方式也推广到了整个29军队伍中。

张自忠长于练兵。

29军38师一直驻扎在北方，有时还驻扎在塞外。夏季酷热难耐，冬季滴水成冰。只要没有战事，38师每天急行军几十里。冬天，在最寒冷的午夜，38师要求每个人都要在规定的时间里，凿开坚硬的像铁板一样的冻土，挖掘出可以屈伸作战的散兵坑;夏天，在最炎热的午后，38师每个人都要赤足走在滚烫的沙漠上。下大雨的时候，38师在雨中冲锋，完成队列操列;下大雪的时候，38师赤足走在积雪中，锻炼意志。而每次训练的时候，张自忠总是手持教鞭，走在最前面。

这种练兵法，与中国武术中的“夏练三伏，冬练三九”如出一辙。

而且，天气再冷，38师规定每个人只能穿一件棉衣，棉衣里则是短裤背心;天气再热，38师也不能解开纽扣，不能摘掉帽子。

张自忠一向强调官兵一致，他和士兵穿一样的衣服，一件呢子将军服直到后来他从容赴死的时候才穿上了。他和士兵吃一样的伙食，修筑工事的时候，和士兵一起抬土、挖坑。

几年前，我在河北省迁西县的喜峰口战场故地，见到了喜峰口长城抗战纪念碑，抄录了《喜峰口长城抗战纪念碑记》，碑记是这样写的：

喜峰口，古称兰陉，位于迁西北部，奇峰耸峙，险要天成，乃历代兵家必争之地。

公元一九三三年初，日军侵占热河，进逼平津，长城抗战全面爆发。宋哲元所部国民革命军第二十九军临危受命，开赴喜峰口一线，据险抗敌。三十七师师长冯治安、三十八师师长张自忠亲临前沿，指挥督战;一零九旅旅长赵登禹身先士卒，裹伤陷阵。全军将士挥舞大刀，浴血拼杀;关内民众舍生忘死，奋勇支前。硝烟弥漫，日月因之失色;刀光闪烁，倭寇为之胆寒。自三月九日起，战数昼夜，毙敌五千余。日酋哀叹：“明治大帝造兵以来，皇军荣誉尽丧于喜峰口外！”捷报传开，举国振奋，《大刀进行曲》由此诞生，唱彻华夏。

长城抗战，浩气长存;中华神威，永光万世！

然而，29军的英勇抗战，难以扭转整个长城抗战的不利。

1933年4月10日，日军分路进攻长城界岭口、冷口、喜峰口，及古北口内之南天门，并以大队飞机轰炸海阳镇。

第二天，冷口失陷，日军蜂拥南侵。守卫喜峰口的中国军队被迫撤退。

一个月后，南京政府与日本签订《塘沽协定》，不但承认伪满洲国合法，而且放弃了在华北的部分主权。

一场让人荡气回肠的战争，却是这样的结局，令人叹惋。