道地药材(Daodiherbs)，是优质纯真药材的专用名词，它是指历史悠久、产地适宜、品种优良、产量宏丰、炮制考究、疗效突出、带有地域特点的药材。

　　道地药材的分布特点：

　　沿江集散

　　(1)沿江集散地：水路交通投资少，运输效率高，一经形成运输线，则比较稳定，不像陆路交通那样易受改线影响。不少集散地都沿大小航运河道分布。长江两岸的集散地最为密集，从上而下，依次有宜宾、重庆、万县、云阳、奉节、沙市、武汉、安庆、铜陵、芜湖、南京、镇江、上海，如果加上长江支流的大渡河、嘉陵江、岷江、汉水等沿岸的集散地就更多了，是东西药材流通的一条大动脉。很多以“川”、“汉”为名的道地名称，多与这条交通线有关。了解集散地的形成、发展和集散内容，对准确地采购道地药材很有必要。上海既是长江沿岸集散地的终点，又是沿海集散地的中心，地理位置优越，东西南北皆通，又具有科学文化发达的优势，在短短的几百年中，就一跃而成为全国最大的中药材集散地。建国前，上海就形成了药材业、国药业(中成药)、参茸银耳业，并按集散习惯把道地药材大致分为川汉类、西淮类、关北类、山浙类、洋广类、草药类等。上海经营的道地药材无论在品种、数量和金额上均占第一位。建国以后，上海这一中药材集散地发展得更快，是我国集、散、用的最大基地。

　　近海集散

　　(2)近海集散地：海运药材同样具有投资少、效率高的特点。从辽东半岛到山东半岛，海路比陆路近得多，也经济得多。从北至南，沿海的主要集散地有临江、大连、营口、天津、烟台、上海、杭州、宁波、温州、广州、北海等。这些集散地除了把邻近地区的药材运出去以外，集散范围从南到北，还兼及远洋。北部近海集散地主要是把关药、北药南运，如辽五味子、辽细辛、两头尖等，多经营口运销天津、烟台或上海。东南部近海集散地因对外开放较早，除了担负国内的南药北运之外，还担负进出口道地药材的任务。如大黄、甘草，很久以前就从泉州出口，广木香、广角、龙脑冰片等，都从广州进口。因受地理条件的限制，古人对有些药材往往只根据集散地而命名，如藏红花产于西班牙，由西藏进口,即被叫做“藏红花”，这样的道地名称很不具体。

　　古道沿线

　　(3)古道沿线集散地：古代各国之间，常有驿道相通，交通要道上的重镇往往具有成为集散地的基本条件，如陕西、甘肃、河南的集散地密集，这与其在古代为政治文化经济的中心位置有很大的关系。河南境内的禹县、百泉、马山口都是驰名全国的大集散地，内地和沿海到此交易药材，各自行程大致相当，符合交通经济的原则。尤其值得提出的是丝绸之路上的集散地也较多，如从西安出发，有宝鸡、天水、陇西、临夏、张掖、兰州、西宁、乌鲁木齐、伊宁等，从这条线路上不仅运出丝绸、大黄、甘草，也运进番红花等药用植物，进而培植成国产的道地药材。蜀道的开辟早于“丝绸之路”，但由于蜀道“难于上青天”，故该道上的道地药材集散地甚少。

　　长城内外

　　(4)长城内外集散地：从东到西，有山海关、赤峰、张家口、北京、大同、呼和浩特、包头和武威等主要集散地。和平时期，长城内外各民族药商在上述地点交易药材，传播医药知识，许多常用的中药材，如甘草、麻黄、柴胡、黄芩、枸杞子、肉苁蓉等集运外地使用。

　　现代交通线

　　(5)现代交通线上的集散地：现代由于交通工具的普及，极大地缩短了道地药材的流通距离。公路运输遍及乡村，加强了初级集散地“集”的功能;铁路运输通达各省会，中、高级集散地的吞吐流通效率大大提高。

　　昔日的集散地是在“适者存在，不适者淘汰”的选择中沉浮的。集散的品种也因货源、交通线路的变化不断更新。如建国前，上海集散的西洋参，百色、桂林、常德等集散的紫草、炉甘石,重庆集散的天冬、花椒、通草等均发生过改变，而烟台集散的蔓荆子，汉口集散的射干、雄黄、蜈蚣等则相承未变。

　　道地药材的区别：

　　各地所处的地理环境十分复杂，水土、气候、日照、生物分布都不完全相同，因此，药物本身的质量，也即其治疗作用有着显著的差异。如商品生药白头翁有16种以上不同植物来源，正品应为毛茛科植物白头翁，其根含有皂甙，有抑制阿米巴原虫作用，而属于石竹科及菊科的一些同名异物则均无抑制阿米巴原虫的作用。又如不同品种大黄的成分和泻下作用也有明显差异，掌叶、唐古特等正品大黄中，其有效成分蒽醌含量以结合状态为主，游离状态仅占小部分，这些种类的大黄具有明显的泻下作用。而一些混杂品次大黄，如华北、天山等大黄，其蒽醌含见以游离状态稍高或接近结合状态，此等大黄的泻下作用很差。另外，如中国长白山的野山参，中国东北各省与朝鲜，日本的园参，其人参皂甙的含量不同，皂甙单体的含量也不一样，因而药理作用与临床疗效都有出入。

　　产于浙江的贝母，叫浙贝母、大贝母或象贝母，长于清肺祛痰，适用于痰热蕴肺之咳嗽;而产于四川的川贝母，长于润肺止咳，治疗肺有燥热之咳嗽、虚劳咳嗽。到目前为止，常常得到人们赞誉的道地药材如甘肃的当归，宁夏的枸杞子，四川的黄连、附子，内蒙古的甘草，吉林的人参，山西的黄芪、党参，河南怀庆的牛膝、地黄、山药、菊花，江苏的苍术，云南的茯苓、三七等。当然，道地药材毕竟数量有限，因此，在一般情况下我们也常用一些同名而产地不同的药物来代替。